Las placas tectónicas y los movimientos sísmicos

Segunda Parte:

La tierra siempre ha estado cambiando. El Sol parece cambiar de posición en el cielo. Cambian las estaciones. También cambia el clima. Algunos cambios, como la formación de un cañón por la acción de un río, ocurre con mucha lentitud, una formación volcánica por ejemplo se toma millones de años, pero también es una manifestación de que todo cambia.

Sin embargo otros cambios son repentinos y drásticos y llaman la atención de mucha gente y muchas veces esos cambios son tan importante que llaman la atención de grandes conglomerados en el mundo. Un ejemplo de estos cambios lo constituyen los terremotos, los que provocan que se mueva todo el terreno que pisamos.

¿Qué produce un terremoto?

Un terremoto se produce cuando parte de la tierra firme bajo la superficie se desplaza súbitamente. Esta acción produce ondas como las que provocamos en el agua contenida en un recipiente. El desplazamiento súbito de la Tierra hace vibrar las rocas y el suelo en la superficie. Crean un movimiento similar al provocado por las olas en el agua. Los edificios y otras estructuras sobre la Tierra se mueven cuando la onda sísmica pasa a través de ellas, entrando en estado de vibración.

Los terremotos producen bastante destrucción. La ciudad de los Angeles, California fue sacudida por un terremoto en 1994. Las vibraciones se desplazaron por la ciudad en una serie de ondas que lanzaron la gente fuera de la cama mientras dormían. Podía verse el movimiento de dichas ondas de arriba a abajo, en forma muy parecida a las olas del océano. Estar de pie en un edificio en los Angeles en ese momento, habría sido similar al estar de pie en un bote de remos en un mar tempestuoso. Muchos edificios y otras estructuras no pudieron soportar las vibraciones, y se derrumbaron. Murieron 57 personas.

El caso más reciente que nos tocado muy de cerca ocurrió en nuestra isla La Hispaniola con epicentro en Haití, donde se estima que murieron más de 150,000 personas y su capital, Puerto Principe quedó bastante destruída.

Este movimiento sísmico se debió al movimiento de las placas tectónicas de la Tierra provocada por una falla, por ejemplo el terremoto de los Angeles se debió a la falla de San Andrés. También en la costa norte de la República Dominicana tenemos otra falla importante, que se supone fue la causante del terremoto que ocurrió el 4 de agosto de 1946, el cual destruyó una población y ocasionó un tsunami.

Algunos terremotos y el número de víctimas que causaron:

Shesi, China 1556, 830,000

Calcuta, India 1737, 300,000

San Francisco, California, 1906, 1500

Kansú, China 1920, 180,000

Tokio, Japón 1923, 143,000

Perú, 1970, 66,800

Tangshan, China, 1976, 240,000

Irán, 1990, 50,000

Maharashtra, India, 1993, 30,000

Haití, 2010 150,000

Estos son algunos ejemplos de grandes terremotos, los cuales cuando ocurren es muy poco lo que podemos hacer, si hubiera alguna forma de predecirlos con tiempo considerable, de seguro muchas vidas podrían salvarse y menos daños se producirían a la propiedad, pero eso no ha sido posible. De lo único que disponemos es de la fe en que saldríamos ilesos y quizás del factor suerte, lo cual no siempre nos acompaña.

Las Placas Tectónicas y los movimientos sísmicos

Primera Parte:

En este trabajo de divulgación científica nos vamos a referir a un tema que nos ha tocado muy cerca y como dicen muchos científicos del área de la geofísica, es un problema latente, está ahí y en cualquier momento hace su presencia. Simplemente las fallas están ahí y no podemos cambiar la conformación y estructura de la Tierra. Veamos algunos datos interesantes acerca del planeta en que vivimos, el cual debemos cuidar y estar agradecidos de ese regalo divino.

Para los efectos prácticos, especialmente geodésicos, se considera a la Tierra como un esferoide cuyos parámetros más importantes, para los fines de este trabajo son:

Circunferencia ecuatorial.........................................40,075,014 metros

Circunferencia polar..................................................40,007,832 metros

Radio de la esfera equivolumen............................... 6,371,000 metros

De donde se pueden calculñar y expresar los siguientes datos:

Radio ecuatorial........................................................... 6,378 Km

Radio polar................................................................... 6,357 Km

Diferencia entre ambos radios................................... 21 Km

Composición y estructura

La tierra tiene una estructura compuesta por cuatro grandes zonas o capas: la geosfera, hidrosfera, la atmósfera y la biosfera. Esta capas poseen diferentes composiciones químicas y comportamiento geológico. Su naturaleza puede estudiarse a partir de la propagación de ondas sísmicas en el interior terrestre y a través de las medidas de los diferentes momentos gravitacionales de las distintas capas obtenidas por diferentes satélites orbitales destinados a la investigación.

Los geológos han diseñado un modelo mediante el cual se establecen las siguientes divisiones:

CORTEZA: Es la capa más superficial de la Tierra y tiene un espesor que varía entre los 12 Km, en los océanos, hasta los 80 Km en los continentes (Tierra firme). La corteza es compuesta por basalto en las cuencas oceánicas y por granito en los continentes. En esta capa es donde se encuentran las placas téctonicas.

MANTO: Es una capa intermedia entre la corteza y el núcleo que llega hasta una profundidad de 2,900 Km. El manto está compuesto por peridotita. El cambio de la corteza al manto está determinado por la discontinuidad de Mohoroviciv. El manto se divide a su vez en manto superior e inferior. Entre ellos existe una separación determinada por las ondas sísmicas, llamada discontinuidad de Repetti; esta separación es de unos 700 Km.

NUCLEO: Es la capa más profunda del planeta y tiene un espesor de 3475 Km. El cambio del manto al núcleo está determinado por la discontinuidad de Gutenberg, que es de unos 2900 Km.

El núcleo está compuesto de una aleación de hierro y níquel, y es en esta parte donde se genera el campo magnético terrestre.

Este se subdivide a su vez en el núcleo interno, el cual es sólido y el núcleo externo, que es líquido. El núcleo interno a su vez está dividido en dos, el externo (Líquido) e interno (sólido, debido a las condiciones de presión) Esta división se produce en la discontinuidad de Wiechert-Lehman-Jeffreys (5150Km).

Tiene una temperatura entre 4000 a 5000 grados celsius y vista desde el espacio tiene un aspecto azulado, por este motivo también es conocido como planeta azul. Este color se debe a que la superficie de la Tierra está mayormente cubierta por agua.

Continuará...

El agua y los Minerales

Con este trabajo concluimos la serie que habíamos programado acerca de los alimentos y el balance en el consumo de los mismos para disfrutar una buena salud. Nos referiremos a la sustancia más importante para el organismo. En esta parte nos referiremos al agua.

El agua es un nutriente crucial para la vida. Nuestro cuerpo puede funcionar durante semanas con cantidades limitadas de alimentos. Pero sin agua, nuestro cuerpo permanecería con vida por muy pocos días.

¿Por qué el agua es tan importante?

Todas las células del cuerpo están compuestas en su mayor parte de agua. Todas las reacciones químicas y otras reacciones celulares que se presentan en el citoplasma de las células, tienen como sustancia el agua.

Veamos los porcentajes de contenido de agua de algunas de nuestras células:

* Cerebro.................................74.5%

* Huesos...................................22%

* Riñones...................................82%

* Músculos................................75.5%

* Sangre....................................83%

¿Por qué tomamos líquido cuando estamos sedientos?

Nuestro cuerpo está tratando de mantener una condición interna balanceada. El ejercicio físico, la transpiración y la orina reducen el suministro de agua en nuestro organismo. Cuando esto ocurre, los mensajes llegan al cerebro y nos hacen sentir sed. Después de beber agua o algún otro líquido, se envían otros mensajes al cerebro y la sed termina. Para mantener un buen balance en el organismo debemos consumir de ocho a diez vasos de agua al día.

Cuando tomamos esa cantidad de agua vamos mucho al baño, especialmente si no estamos sudando mucho, este sería un especie de efecto secundario, pero felizmente saludable.

Es fácil saber si estamos consumiendo la cantidad de agua necesaria; bastaría con observar el color de la orina, mientras más intenso es color, más agua necesitamos tomar.

Los Minerales:

Al igual que el agua, los minerales también son nutrientes importantes para nuestro cuerpo; la sal es un mineral. Los minerales proceden de la Tierra, son compuestos orgánicos que regulan muchas de las reacciones químicas que se presentan en nuestro cuerpo. ¿Por qué nuestro cuerpo está compuesto por moléculas que proceden de la Tierra?

Los científicos piensan que la vida empezó en el mar, que es rico en minerales, de manera que tiene sentido que los primeros organismos que empezaron a vivir sean ricos en minerales.

De todos los elementos que se encuentran en la tabla periódica, nuestro cuerpo necesita aproximadamente catorce para regular las reacciones químicas. Entre ellos citamos: el calcio, el fósforo, el sodio, el potasio, el magnesio y el hierro, los cuales son necesarios en pequeñas cantidades. Una deficiencia en cualquier mineral, por pequeña que sea, puede ocasionar enfermedades como por ejemplo la osteoporosis o el bocio.

Veamos algunos ejemplos concretos de esos minerales y en que órganos hacen sus funciones:

Yodo: Producción de hormonas por la tiroides

Sodio: Balance de agua y el trabajo de los nervios y músculos

Magnesio: Digestión de las proteínas y los carbohidratos

Potasio: Balance del agua y las reacciones químicas de las células

Calcio: Estructura de los huesos y los dientes

Hierro: Los glóbulos rojos

Fósforo: Resposable de la energía almacenada en la células

Estos son algunos de los minerales más importantes que nuestro cuerpo necesita para funcionar de manera apropiada. llevar una dieta balanceada suministra todos los minerales que necesitamos para nuestras actividades diarias.

Hay un solo camino para para una vida plena y feliz: Comer sano, alimentación balanceada, no tabaco, no alcohol y la menor cantidad de carne o la ausencia total de ella, ejercicios físicos y meditación diaria.

Las grasas: parte importante de la alimentación...Pero mucho cuidado

Con este trabajo damos por concluído el tercer reglón importante de nuestra alimentación. En una próxima entrega presentaremos un material referente a los alimentos de origen mineral y las vitaminas.

Las grasas son moléculas orgánicas grandes, algunas de mayor tamaño que los carbohidratos. Al igual que estos, las grasas se descomponen y liberan energía para nuestro cuerpo. De hecho las grasas liberan más energía por moléculas para nuestro cuerpo que los carbohidratos, por lo general nuestro cuerpo obtiene su energía de los carbohidratos ya que conforman la parte más grande de nuestra dieta alimenticia.

Sólo en caso de emergencia, cuando el suministro de carbohidratos es muy bajo, nuestro cuerpo recurre a sus reservas de grasa para obtener energía. El tejido adiposo también tiene la función de protegernos de frío. En países de inviernos muy largos, generalmente consumen alimentos cargados de grasa, como por ejemplo el bistec de foca.

La próxima vez que entres a la cocina y abras el refrigerador observa todos los alimentos que consumes que poseen alto contenido de grasa; estamos seguros que en tu lista incluirás los siguientes:

Mantequilla, margarina, quesos madurados y no madurados; los quesos madurados o envejecidos generalmente contienen más grasa que los quesos frescos. Por el contenido de grasa de ese tipo de queso, no son recomendables para personas que quieren adelgazar.

Otros productos que encontrarás en el refrigerador son las carnes, helados, bizcochos. La despensa es otro lugar de tu cocina donde encontrarás grasas, ¿cuáles grasas encontrarás en ese lugar? Grasa vegetal, aceite de maíz, aceite de oliva, nueces y otras.

¿Qué cantidad de grasa necesita nuestro organismo?

Muchos nutricionistas pensaban que el 30% de las calorías que necesitabamos debían proceder de las grasas. Actualmente algunos piensan que esa cifra debería ser de un 20% o menos; parece que este grupo tiene la razón.

Nuestro cuerpo necesita cierta cantidad de grasa, pero su exceso puede ocasionar sobre peso y grasas saturadas, las cuales se encuentran en las carnes, los productos lácteos y algunos aceites tropicales y además aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Las consecuencias de su consumo, serían un estrechamiento o angostamiento de las arterias, lo cual impide el suministro adecuado de la sangre a los músculos cercanos al corazón. He ahi la causa por la cual hay tantas personas obesas o con sobrepeso, que no han cumplido los cuarenta años de edad y ya han tenido que visitar al cardiólogo y algunos también se han visto en la necesidad de somerterse a algunos procedimientos, cosas que se pueden evitar con una alimentación sana y muy bien balanceada.

Las grasas no saturadas, que se encuentran en aceites vegetales, son mucho más saludables para nuestro organismo, aún con esas características, hay que consumirlas con mucha moderación. Veamos algunos ejemplos:

El aguacate contiene grasas no saturadas, por lo que es recomendable su consumo, mientras que el helado y el pescado blanco contienen grasas saturadas. El contenido de grasa que contiene un alimento debe ser tomado en cuenta antes de consumirse para determinar que tán beneficioso puede resultar a nuestro cuerpo.

Por ejemplo: 31 gramos de aguacate, producen más del 75% de calorías de grasa. 1/2 taza de helados, equivalen a 7 gramos, aportan aproximadamente de 40 a 50% calorías de grasa.

Así cuando vayamos a consumir algún alimento por primera vez, debemos observar la etiqueta, con el propósito de crear conciencia de su contenido y saber que tan beneficioso o perjudicial puede ser para nuestro organismo.

Debemos cuidar nuestro organismo, la agresión alimenticia nunca debe proceder de nosotros.

Los carbohidratos

En esta entrega nos referiremos a los carbohidratos y el papel que juegan en nuestra alimentación, para muchas personas constituyen un verdadero dolor de cabeza, en cambio para otros su ingesta en exceso no les crea ningún problema. Otras personas con condiciones especiales deben ser muy cuidadosos, más bien sacarlos de su regimen alimenticio como es el caso de los que padecen de diabetes.

Cuando se nos habla de carbohidratos, quizás en lo primero que pensamos es en el pan y en las pastas, dos alimentos que en general gustan mucho y que forman parte del regimen alimenticio de muchas personas en el mundo.

Los azúcares y los almidones se conocen como carbohidratos. Esta clase de alimentos proporcionan energía a nuestro cuerpo. Por ejemplo la glucosa y la sacarosa son azúcares comunes. La glucosa se encuentra en muchos alimentos dulces como las uvas y la miel de abeja. En nuestro cuerpo la glucosa se descompone en sustancias más sencillas que entran a las mitocondrias (parte importante de las células) para suministrar energía a todas nuestras células.

Otro tipo de azúcar que se encuentra en los alimentos es la sacarosa, o azúcar blanca de mesa obtenida de la caña de azúcar. Durante la digestión, la sacarosa se descompone en glucosa y otros azúcares más sencillos.

Los almidones son carbohidratos de moléculas más grandes que están presentes en plantas como el trigo, el arroz y el maíz.

Los carbohidratos son compuestos orgánicos en los cuales existe dos veces más átomos de hidrógeno que de oxígeno, a manera de ejemplo, toma la fórmula de un compuesto orgánico y comprueba si se trata de una sustancia que tiene el doble de hidrógeno que de oxígeno.

Los azúcares simples constituyen cadenas rectas de compuestos, pero las moléculas más grandes de azúcares y almidones pueden ramificarse y volverse mucho más complejas.

Una alimentación balanceada nos indica los porcentajes que debemos ingerir diariamente sin perjuicios para nuestro organismos y por supuesto para nuestra salud:

a) 55 a 65% ................................Carbohidratos

b) no más de 30% de grasas

c) de 10 a 15% de proteínas

Con una prueba sencilla se puede establecer si los alimentos contienen carbohidratos. Los que contienen carbohidratos, almidones toman una coloración azul oscura cuando se les aplica una gota de solución de yodo. En cualquier casa siempre hay solución de yodo; puedes realizar esta prueba cortando una papa o sobre un pedazo de plan blanco.

No debería convertirse en una obsesión, pero hay que mantener cierta distancia con los carbohidratos, ya que mucha de la grasa abdominal proviene del consumo en exceso de los mismos y también de la transformación de cada gramo de grasa equivalente a nueve calorías.

Come balanceado y cuida las proporciones para una vida larga y saludable

Alimentarnos bien, para pensar mejor

Se ha escrito mucho acerca del tema de la alimentación. Alrededor de lo escrito se han creado muchas frases que de alguna manera tienen el propósito de ayudar a educarnos en materia de alimentación, que no es sinónimo de comer mucho. He aquí algunas frases famosas que debemos tomar en cuenta:

1. Dime lo que comes y te diré como piensas

2. Para un obeso es mejor un plato de comida que el amor de su mujer

3. Una vida ordenada empieza por una alimentación sana

Lo importante no es dejar de comer esto o aquello, lo importante son las porciones y el equilibrio.

Veamos en este trabajo una parte esencial en nuestra alimentación: Las proteínas

¿Qué impresión tienes sobre los insectos? Si eres como la mayoría de la gente pensarás que cuanto menos insectos veas, tanto mejor. Sin embargo, en algunas culturas los insectos cumplen una función importante en la dieta. Te sorprenderías al enterarte de que en algunas regiones del Africa, por ejemplo, las termitas se consideran un manjar. Las termitas africanas son mucho más grandes que las que se encuentran en esta parte del mundo, los africanos las consumen tanto frescas como fritas.

¿Por qué las termitas? Pues las termitas son una fuente de proteína. Las proteínas representan aproximadamente el 50% del peso de dichos insectos. La proteína es un compuesto orgánico que contiene nitrógeno, el cual es necesario para el crecimiento y para reemplazar y renovar las células. Las proteínas representan los ladrillos del edificio de los tejidos del cuerpo. Para esas culturas, en las termitas encuentran su principal fuente de proteínas.

Las proteínas están constituídas por largas cadenas de moléculas denominadas aminoácidos. Nuestro cuerpo necesita 20 clases diferentes de aminoácidos, de los cuales 12 pueden sintetizarse en las células de nuestro cuerpo y se denominan no esenciales. Los 8 restantes aminoácidos se denominan esenciales, estos deben ser suministrados por los alimentos que consumimos.

Las proteínas presentes en las carnes, los huevos y los productos lácteos contienen los ocho aminoácidos esenciales que nuestro cuerpo necesita y que no puede producir. Por consiguiente las proteínas presentes en dichos productos se denominan proteínas completas . Las proteínas de la plantas son proteínas incompletas, es decir no contienen la totalidad de los ocho aminoácidos. Sin embargo al combinar adecuadamente los alimentos, es decir alimentarnos en forma equilibrada podemos obtener todos los aminácidos que necesitamos y con ello la cantidad de proteínas que nuestro cuerpo necesita. Veamos algunos ejemplos ilustrativos:

Alimentos con proteínas completas:

Carne
Leche entera
Huevos
Pescado

Alimentos con proteínas incompletas:

Maní

Frijoles verdes

Guisantes

Maíz

El plato que los dominicanos llamamos la bandera dominicana, combinación de arroz, frijoles, carne y ensalada es un plato muy completo y muy equilibrado, es una excelente fuente de proteínas.

Así que, cuando esa bandera alimenticia ondea en nuestro estómago, de manera moderada, podemos decir que nos hemos alimentado bien.

Luego continuaré con otras fuentes alimenticias importantes para nuestro cuerpo