La Física de los Nobel

1901: Wilhelm Conrad Rontgen

Los rayos X son ondas electromagnéticas, con longitudes de ondas comprendidas aproximadamente en el intervalo de 10-8 y 10-12m. Estos rayos son altamente penetrantes, esto es debido entre otras cosas a su corta longitud de onda.
Veamos la siguiente comparación: La longitud de onda de la luz visible es aproximadamente mil veces mayor que la de los rayos X, de ahí que no es posible que podamos ver estos rayos a simple vista.
En la distribución del espectro electromagnético, los rayos x están por encima de la banda correspondiente a la luz ultravioleta, la cual tampoco podemos ver a simple vista, pero sí percibir y sentir sus quemaduras cuando nos exponemos durante algún tiempo, en la playa y otros espacios abiertos. En la década de los años 70 se relacionaron la máquina de rayos X y la computadora, desarrollándose así una nueva técnica radiográfica denominada tomografía axial computarizada (del griego: Tomos, rebanada y grafos, imagen), esta técnica ha dado un gran impulso a la medicina, en lo referente a los diagnósticos de tumores y otras patologías.

PRINCIPALES CARACTERISTICAS:

· Atraviesa la materia solida con facilidad, esta puede ser más o menos profunda dependiendo del voltaje aplicado al tubo y de la densidad del material que se va a atravesar. A los rayos X de gran poder de penetración se les llama rayos X “duros” mientras a los de pocos poder de penetración se les llama “blandos”
· Producen fluorescencia en ciertos compuestos químicos
· Ionizan átomos
· Impresionan una placa fotográfica

ALGUNAS APLICACIONES IMPORTANTES:

· En la mecánica cuántica como herramienta de investigación
· En la investigación y confirmación de estructuras cristalinas
· En la aplicación a sustancias pulverizadas para conocer su estructura
· En la identificación de sustancias químicas y la determinación del tamaño de partículas ultra microscópicas.
· Identificación mediante espectroscopia de rayos X de elementos químicos y sus isótopos.
· En microradiografia producen imágenes de alta resolución, las cuales pueden ampliarse consideradamente.
· En la industria para examinar piezas metálicas sin destruirlas y determinar si las mismas tienen fisuras internas
· En las aduanas para investigar el interior de los contenedores y evitar las mercancías de contrabando.
· Para comprobar la autenticidad de las piedras preciosas
· En los aeropuertos para detectar objetos peligrosos en los equipajes.
· En medicina como auxiliar para un diagnóstico, esto basado en su capacidad de penetración
· En radioterapia para tratar algunos casos de cáncer
· En medicina forense
· En astrofísica, se han colocado fuentes de rayos X en telescopios y en órbitas, estos han proporcionado nuevas y excitantes imágenes del universo incluyendo la de cuerpos celestes muy alejados del sistema solar.