La biología molecular se ocupa del estudio de las bases moleculares de la vida; es decir, relaciona las estructuras de las biomoléculas con las funciones específicas que desempeñan en la célular y en el organismo.
Algunos impactos de la biología molecular y la biotecnología en la medicina, la agricultura e industria.
1. Producción de proteínas de alto valor terapéutico mediante ingeniería genética (insulina, interferon, hormona de crecimiento, HGF).
2. La generación de nuevos tipos de vacunas (Hepatitis B, Rabia, Vacunas ADN)
3. Diagnóstico de agentes infecciosos con pequeñísimas muestras (kits de diagnóstico mediante PCR para enfermedades infecciosas como el VIH)
4. La lógica molecular del cáncer
5. Los mecanismos de la función hormonal y de la transducción de señales intercelulares
6. El diagnóstico de enfermedades genéticas y estrategias experimentalescas para su tratamiento.
7. Diseño de drogas mediante modelamiento molecular (inhibidores de proteasas para tratamiento del VIH)
8. La generación de plantas transgénicas resistentes a yerbicidas o a suelos áridos, ácidos o tóxicos
9. La generación de plantas transgénicas que son resistentes a virus e insectos
10. La producción de granos o frutas del más alto poder nutritivo mediante modificaciones genéticas
11. La producción de vacunas y anticuerpos para uso animal o humano en plantas
12. La generación de animales transgénicos (cerdos, ovejas, salmones), que crecen más rápido
13. La producción de proteínas de alto valor terapéutico en la leche de animales transgénicos.
14. Producción de nuevos y mejores antibióticos mediante cepas de bacterias u hongos genéticamente modificados
La biología molecular ha avanzado mucho en los cuarenta años siguientes al descubrimiento de la estructura del ADN. Estos progresos ofrecen la posibilidad real de conseguir un tratamiento eficaz para las enfermedades humanas.
Para ello es necesaria la comprensión de fenómenos tan complejos como el desarrollo embrionario o el funcionamiento del organismo adulto.
Aunque quedan muchos retos por superar, la biología molecular ha alcanzado una gran importancia en nuestros días, tant es así, que 20 años atrás muy pocas personsa del mundo científico hablaban de ella; hoy es una de las principales fuentes de investigación y de la generación de riqueza.
AÑO DESCUBRIMIENTO
1944 El ADN es el material genético
1953 La doble hélice del ADN
1959 El ARN mensajero copia la información del ADN
1961 Primera letra del código genético
1965 Desciframiento total del código
1962-1967 Plásmidos recombinantes
1963-1972 Descubrimiento enzimas de restricción
1973 Plásmidos recombinación
1977 Métodos de secuencia de ADN
1981 Ratones transgénicos
1985 PCR-Amplificación del ADN
1988 Técnica del knock-out
Mutación de genes específicos
1989 Se inicia proyecto Genoma Humano
1993 Primera secuencia de cascado de transducción de señales
1995 Primer genoma bacteriano Haemofillius Influenzae
1996 Genoma de levadura
1997 Clon de mamífero (la oveja Dolly)
1998 Genoma de C. Elegans
Descubrimiento de células troncales humanas
Marzo 2000 Genoma de la Drosophila
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